21世纪从哪年算起

是2000年进入21世纪，还是2001年进入21世纪，目前国际国内均没有权威部门出面确定，有关专家对此争议已久，各执一词——

我们已进入1999年，距离本世纪结束和下个世纪开始已为时不远。然而，时至今日对“新世纪钟声究竟何时敲响”，国际国内专家依然各执己见。搞清楚这个问题，对于人们在那个“千载难逢”的时刻举行庆典活动，对于实施新的计划所应有的明确的时间概念，都将是十分必要的。

专家们对纪年从0年算起还是从1年算起，历来有争议。1990年，当时的国家技术监督局曾向国务院呈送了《关于时间计量单位“世纪”与“年代”纪年方法的请示》。此后，国家将此事交由全国自然科学名词审定委员会经办，当时任该委员会主任的钱三强先生，指定下属学术单位全国天文学名词审定委员会进行专题研究。

据记者了解，1991年至1993年，全国天文学名词审定委员会开了3次年会，对这一问题进行研究讨论，也曾召开跨学科的专家座谈会。由于“世纪”、“年代”都是外来概念，专家们还查了《大不列颠百科全书》、《简明不列颠百科全书》等辞书，查了联合国文献，又找到荷兰的海牙国际法专家咨询。结果发现，国际上对此事也无定论。

全国天文学名词审定委员会前主任、北京天文台研究员李竞告诉记者，“公元”和“世纪”虽然是纪年法中定义明确的科学术语，但它们的纪年法却又是约定俗成的人为规定。“世纪”始于0年，还是1年？很早就有不同看法。至于“公元”，现在国际通用的公历纪年是1400多年前提出的基督纪年，耶稣诞生那一年即为公元1年。我国一部分学者认为，世纪从“0”年始符合我国的习惯用法，但另一部分学者则是依据公元从“1”年始，把公元100年归入一世纪，以保证一世纪有100年的时间。这些学者认为，如果从“0”年开始，则公元一世纪就只有99年了。关于“世纪”，在1626年为了将纪年序列划分为较小的年数段，采用了本意为“一百”的“世纪”一词，来表示100年的年数段。那时天文纪年法尚未问世，遂以历史纪年法来划分世纪：公元一世纪是公元1－100年，公元二世纪是101－200年，等等。又过了100多年，由于公元1年和公元前1年之间没有公元“0”年，这对天文学来说很不方便，而且计算时容易出错。1740年，法国天文学家卡西尼在他编制的天文历表中，将公元1年记为＋1年，公元前1年记为0年，公元前2年记为－1年，这就是天文纪年法。正是因为出现了天文纪年法，才开始有了“世纪”从1年始，还是从0年始的分歧和争议。

从国内情况看，对新世纪何时开端，专家之间有不同意见，赞成2001年进入新世纪的学者比认为2000年即为新世纪的要多一些，持这种观点的多为历史、考古、哲学、文字学方面的专家；公众也有各自看法，反映在媒体上也是各不相同。据李竞收集的资料：人民日报1987年11月2日社论说2000年是本世纪末，解放日报1990年1月6日社论则认为1999年是本世纪末，中央电视台说今年的春节晚会是本世纪最后一次。北京市在长城竖立的倒计时钟显示的是距2000年的时间。

从国际上看，联合国没有规定哪一年进入新世纪，也没有哪个国家以国家名义宣布从哪一年进入新世纪，不过这并不妨碍一些机构发布各自的看法。英国皇家格林尼治天文台1996年3月宣布，21世纪应始于2001年。法国国家时间局也认为是2001年。日本东京新宿车站上的倒计时钟显示，本世纪末是2000年12月31日。一些国际组织则表明了另外的观点：世界卫生组织宣布2000年1月1日0时0分出生的儿童为“世纪婴儿”。国际奥委会认为2000年在悉尼举办的奥运会是21世纪的第一次运动会。联合国第169号决议确认，从1990年开始实施的“国际减轻自然灾害十年”活动，认定本世纪末是1999年。

尽管各种机构组织表明了态度，但并不能左右公众的意志。李竞介绍说，法国国家时间局已确定2001年进入新世纪，但埃菲尔铁塔上的倒计时钟标的却是2000年进入新世纪。英国、法国、美国的公众为了看好“世纪庆典”，已将庆典广场周围的宾馆房间预订好，德国人还准备把庆典活动登载吉尼斯纪录。李竞介绍说，“世纪庆典”活动实际在上个世纪就进行过。当时的英法专家宣布20世纪于1901年1月1日开始，但英法公众却纷纷于1899年12月31日欢庆新世纪，美国的世纪庆典活动更是隆重，这使得1901年的庆典显得黯然无光。

李竞对记者说，全国天文学名词审定委员会专家经过几年的大量工作，最后取得了一致意见：“21世纪始于2000年1月1日。世纪从0年起计，年代也从0年起计。”经全国自然科学名词审定委员会授权，1993年曾发布了这个建议。1996年4月19日，全国自然科学名词审定委员会和中国天文学会联合起草了《关于21世纪起始年份的意见》，再次明确这个观点。

谈及根据，李竞阐述了以下几点：

一、符合国际上新的趋势。因为在国际上没有统一规定前，著名的词典和辞书的解说值得参考。据查考，《牛津现代英语高级读者词典》、《韦氏新世界美国英语词典》等，都在新版中改变原来的世纪纪年从1始0终，而变为从0始到9终的法则。这是一个新趋势。

二、世纪和年代的纪年法应该一致。我国辞书编纂约定凡是年代均从0开始，9结束，如20世纪30年代是从1930－1939年。

三、符合计量的一般规律。一般度量（如长度、重量等）起始点为“0”，世纪属于时间计量范畴，也应遵循这一规律。

四、符合计算机广泛应用的时代潮流。计算机的一位组数是0到9，两位数组是10到99，依次类推，世纪应起自00年，止于99年。

五、不算旧帐。我国过去没有过世纪问题，1900年尚在光绪年间，因此也不存在与过去相矛盾的问题。只把公元一世纪的99年作个特例，或可回避公元无0年的困惑。